La prefectura de Miyazaki se presenta como la cuna de Japón, y no es solo marketing. Las crónicas japonesas más antiguas que se conservan, el Kojiki (712) y el Nihon Shoki (720), sitúan aquí toda una serie de mitos fundacionales: el nacimiento de la diosa del sol Amaterasu, la cueva en la que se escondió, el consejo de dioses que la hizo salir con engaños y el descenso de su nieto a la tierra. Los santuarios que siguen son los lugares reales a los que están ligadas esas historias, y la mayoría siguen siendo lugares de culto en activo, no monumentos.
Cerca de allí, merece la pena añadir la localidad de Obi a un viaje por Nichinan: un barrio de samuráis bien conservado alrededor de las ruinas del castillo de Obi, con restaurantes tradicionales como Hattoritei e Itotei.
Santuarios
Hyuga: los dragones de Omi Jinja
El santuario Omi Jinja es un lugar de culto dedicado a la diosa Amaterasu, conocido también como el «santuario de Ise de Hyuga». Situado en un acantilado sobre el océano, ofrece una vista preciosa y la posibilidad de ver varias representaciones de dragones. Una de ellas está en una cueva cercana al santuario, donde una grieta en la roca parece mostrar un dragón que asciende. Otro dragón tiene la forma de una roca gigante de conglomerado, con un hueco en forma de cuenco en el que hay talladas líneas en espiral. En el centro de ese cuenco hay una piedra pequeña con forma de huevo, que según la creencia representa un huevo de dragón. Quien visita el santuario Omi Jinja puede admirar estos singulares elementos relacionados con los dragones mientras rinde homenaje a la deidad Amaterasu.
Nichinan: la leyenda del emperador Jimmu y el agua nutritiva del santuario Udo Jingu
El santuario Udo Jingu está construido dentro de una cueva marina en la costa de Nichinan y está consagrado a Ugayafukiaezu, el padre del emperador Jimmu, el mítico primer emperador de Japón. Cuenta la leyenda que Ugayafukiaezu fue abandonado de recién nacido y alimentado con el agua que goteaba de dos rocas con forma de pecho que hay en la cueva. (Su propio padre era Yamasachihiko, lo que convierte a Yamasachihiko en el abuelo de Jimmu; es fácil confundirlos.) Hoy acuden a beber el agua las mujeres embarazadas y quienes desean concebir.
El santuario tiene también uno de los rituales más divertidos de Miyazaki: compras un juego de cinco bolitas de arcilla llamadas undama y las lanzas hacia un hueco rodeado por una cuerda en la roca Kameishi, la roca de la tortuga, que queda más abajo. Los hombres lanzan con la mano izquierda y las mujeres con la derecha. Si metes una en el hueco, se dice que tu deseo se cumplirá.
Ciudad de Miyazaki: el santuario Eda, lugar sagrado de los dioses Izanagi e Izanami
El santuario Eda está consagrado a Izanagi e Izanami, la pareja que en el Kojiki crea las islas de Japón. El lugar es importante por lo que ocurrió después. Izanami murió y fue a Yomi, la tierra de los muertos; Izanagi la siguió para traerla de vuelta, fracasó y huyó. Lo que hizo en el cercano estanque Misogi no fue un intento de liberarla: fue un misogi, un lavado de la impureza que se había traído del inframundo. De ese acto de purificación nacieron Amaterasu, la diosa del sol, Tsukuyomi, la deidad de la luna, y Susanoo, el dios de las tormentas.
El santuario está en Shimin-no-Mori, en la parte norte de la ciudad de Miyazaki. Desde el aeropuerto de Miyazaki toma la línea Miyazaki Kuko hasta la estación de Miyazaki y, después, un trayecto corto en autobús hasta la parada Yamasaki y unos minutos a pie.
Ciudad de Miyazaki: el santuario Miyazaki
Situado en el centro de la ciudad, el santuario Miyazaki es un lugar de fácil acceso para relajarse.
Takachiho: el santuario Amano Iwato, una cueva mística y un mirador
El santuario Amano Iwato es un lugar espiritual situado junto a una cueva, a unos 10 km de Takachiho. Según la leyenda, en esta cueva se escondió la diosa Amaterasu, lo que sumió en la oscuridad el cielo y la tierra hasta que los demás dioses de Japón celebraron una ceremonia especial para convencerla de que saliera. La cueva se puede ver desde un mirador, pero solo en una visita guiada por un sacerdote. Para llegar al santuario Amano Iwato, toma el Limited Express (tren rápido) Nichirin desde el aeropuerto de Miyazaki hasta la estación de Nobeoka y, después, un autobús de Miyazaki Kotsu hasta el centro de autobuses de Takachiho. Desde allí, toma el autobús de Iwato y recorre diez paradas hasta Iwato, que está a solo dos minutos a pie del santuario. La dirección del santuario Amano Iwato es 1073-1 Iwato, Takachiho-cho, Nishiusuki-gun, prefectura de Miyazaki 882-1621.
Takachiho: el santuario Amano Yasukawara, lugar de las deliberaciones divinas
Amano Yasukawara es un santuario sencillo pero importante: se cree que es el lugar donde los dioses y las diosas se reunieron para debatir cómo persuadir a Amaterasu de que saliera de su escondite en la cueva. Lo más llamativo de este santuario son los numerosos montones de piedras que dejan los visitantes. El santuario Amano Yasukawara está a un corto paseo de 10 minutos por el sendero que baja desde el santuario Amano Iwato.
El santuario Takachiho, hogar de la danza sagrada kagura
El santuario Takachiho es conocido por sus representaciones de la danza kagura, una ceremonia sagrada con raíces en el chamanismo que, según se cuenta, convenció a Amaterasu de salir de su cueva. El kagura celebra a los dioses sintoístas y se representa en el santuario Takachiho todos los días a las 20:00. Además, cada año, el 22 y el 23 de noviembre, hay una representación de Takachiho Kagura que dura toda la noche, con danza, música y sake y shochu en abundancia. Para llegar se hace el mismo viaje que al Amano Iwato, descrito arriba: el Limited Express Nichirin desde el aeropuerto de Miyazaki o la estación de Miyazaki hasta Nobeoka y, después, un autobús de Miyazaki Kotsu hasta el centro de autobuses de Takachiho. El santuario está a unos 10 minutos a pie de allí. Cuenta con unas tres horas por trayecto desde la ciudad de Miyazaki: a Takachiho es mucho más fácil ir en coche, y es mejor pasar allí una noche que ir y volver en el día.
Algunas de las descripciones de santuarios de esta página se basan en la guía de JAL Miyazaki: Land of Mythology (en inglés).