La prefettura di Miyazaki si definisce la culla del Giappone, e non è solo marketing. Le più antiche cronache giapponesi giunte fino a noi, il Kojiki (712) e il Nihon Shoki (720), ambientano qui una serie di miti fondativi: la nascita di Amaterasu, la dea del sole, la grotta in cui si nascose, il consiglio degli dei che la convinse a uscirne e la discesa di suo nipote sulla terra. I santuari descritti qui sotto sono i luoghi reali a cui queste storie sono legate, e quasi tutti sono ancora luoghi di culto attivi più che monumenti.
Lì vicino, la cittadina di Obi merita di essere aggiunta a una gita a Nichinan: un quartiere di samurai ben conservato intorno alle rovine del castello di Obi, con ristoranti tradizionali tra cui Hattoritei e Itotei.
Santuari
Hyuga: i draghi del santuario Omi Jinja
Il santuario Omi Jinja, noto anche come «il santuario di Ise di Hyuga», è un luogo sacro dedicato alla dea Amaterasu. Sorge su una scogliera a picco sull’oceano e offre un bel panorama, oltre alla possibilità di vedere diverse raffigurazioni di draghi. Una si trova in una grotta vicino al santuario, dove una fenditura nella roccia sembra mostrare un drago che sale verso l’alto. Un altro drago ha la forma di un gigantesco masso di conglomerato, con una cavità a forma di scodella in cui sono scolpite linee a spirale. Al centro della scodella c’è una piccola pietra a forma di uovo, che si ritiene rappresenti un uovo di drago. Chi visita l’Omi Jinja può ammirare questi insoliti elementi a tema drago mentre rende omaggio alla divinità Amaterasu.
Nichinan: la leggenda dell’imperatore Jimmu e l’acqua che nutre al santuario Udo
Il santuario Udo Jingu è costruito dentro una grotta marina sulla costa di Nichinan ed è dedicato a Ugayafukiaezu, il padre dell’imperatore Jimmu, il mitico primo imperatore del Giappone. Secondo la leggenda, Ugayafukiaezu fu abbandonato da neonato e nutrito con l’acqua che gocciolava da due rocce a forma di seno nella grotta. (Suo padre era Yamasachihiko, che quindi è il nonno di Jimmu: i due vengono confusi facilmente.) Oggi le donne in attesa e chi spera di avere un figlio vengono qui a bere quell’acqua.
Il santuario ha anche uno dei riti più divertenti di Miyazaki: si compra una serie di cinque palline di argilla chiamate undama e le si lancia verso una cavità circondata da una corda sulla Kameishi, la roccia della tartaruga, più in basso. Gli uomini lanciano con la mano sinistra, le donne con la destra. Se ne fate entrare una nella cavità, si dice che il vostro desiderio si avvererà.
Città di Miyazaki: il santuario Eda, luogo sacro degli dei Izanagi e Izanami
Il santuario Eda è dedicato a Izanagi e Izanami, la coppia che nel Kojiki crea le isole del Giappone. Il luogo è importante per ciò che accadde dopo. Izanami morì e andò nello Yomi, la terra dei morti; Izanagi la seguì per riportarla indietro, fallì e fuggì. Quello che compì nel vicino stagno Misogi non fu un tentativo di liberarla: fu il misogi, il lavacro con cui si tolse di dosso l’impurità che aveva portato con sé dagli inferi. Da quell’atto di purificazione nacquero Amaterasu, la dea del sole, Tsukuyomi, la divinità della luna, e Susanoo, il dio della tempesta.
Il santuario si trova nello Shimin-no-Mori, nella parte settentrionale della città di Miyazaki. Dall’aeroporto di Miyazaki prendete la linea Miyazaki Kuko fino alla stazione di Miyazaki, poi un breve tragitto in autobus fino alla fermata Yamasaki e qualche minuto a piedi.
Città di Miyazaki: il santuario di Miyazaki
Situato nel cuore della città, il santuario di Miyazaki è un posto facile da raggiungere dove rilassarsi.
Takachiho: il santuario Amano Iwato, una grotta mistica e una piattaforma di osservazione
Il santuario Amano Iwato è un luogo spirituale che sorge vicino a una grotta, a circa 10 km da Takachiho. Secondo la leggenda è in questa grotta che la dea Amaterasu si nascose, facendo calare le tenebre sul cielo e sulla terra finché gli altri dei del Giappone non celebrarono una cerimonia speciale per convincerla a uscire. La grotta si può vedere da una piattaforma di osservazione, ma solo nell’ambito di una visita guidata da un sacerdote. Per arrivare al santuario Amano Iwato prendete il Limited Express (treno rapido) Nichirin dall’aeroporto di Miyazaki alla stazione di Nobeoka, poi un autobus Miyazaki Kotsu fino al Takachiho Bus Center. Da lì prendete l’autobus per Iwato e scendete dopo dieci fermate a Iwato, a soli due minuti a piedi dal santuario. L’indirizzo del santuario Amano Iwato è 1073-1 Iwato, Takachiho-cho, Nishiusuki-gun, prefettura di Miyazaki 882-1621.
Takachiho: alla scoperta del santuario Amano Yasukawara, il luogo delle discussioni divine
L’Amano Yasukawara è un santuario semplice ma importante: si ritiene che sia il luogo in cui dei e dee si riunirono per discutere su come convincere Amaterasu a lasciare il suo nascondiglio nella grotta. A colpire sono soprattutto i numerosi cumuli di pietre lasciati dai visitatori. Il santuario Amano Yasukawara è a soli 10 minuti a piedi dal santuario Amano Iwato, scendendo lungo il sentiero.
Il santuario di Takachiho, casa della sacra danza kagura
Il santuario di Takachiho è noto per le rappresentazioni della danza kagura, una cerimonia sacra con radici nello sciamanesimo che, si dice, convinse Amaterasu a lasciare la sua grotta. Il kagura celebra gli dei shintoisti e viene eseguito al santuario di Takachiho ogni giorno alle 20:00. Ogni anno, il 22 e 23 novembre, c’è anche una rappresentazione del Takachiho Kagura che dura tutta la notte, con danze, musica e sake e shochu in abbondanza. Il viaggio è lo stesso descritto sopra per l’Amano Iwato: il Limited Express Nichirin dall’aeroporto di Miyazaki o dalla stazione di Miyazaki fino a Nobeoka, poi un autobus Miyazaki Kotsu fino al Takachiho Bus Center. Da lì il santuario è a circa 10 minuti a piedi. Calcolate all’incirca tre ore a tratta dalla città di Miyazaki: Takachiho è molto più comoda in auto, ed è meglio fermarsi una notte che andarci in giornata.
Alcune descrizioni dei santuari in questa pagina si basano sulla guida di JAL Miyazaki: Land of Mythology (in inglese).